Barcelona đã giành những chiến thắng tưng bừng 5-1 trước Panathinaikos và 2-0 trước Copenhagen, nhưng đó đều là những lần họ được thi đấu ở bầu không khí quen thuộc tại Nou Camp. Khi rời “mái ấm”, Los Blaugrana đều chơi lấn lướt và áp đảo hoàn toàn nhưng chưa đủ để giành trọn 3 điểm.

Ở chuyến hành quân đến sân của Rubin Kazan, Barcelona đã không chịu nổi cái lạnh khắc nghiệt ở nước Nga và may mắn lắm mới cầm hòa 1-1 nhờ quả 11m của Villa. Đến khi đối diện Copenhangen trên đất Đan Mạch, dù Messi lập công nhưng Barcelona cũng chỉ giành kết quả hòa 1-1.

Barcelona chưa thể thắng trên sân khách tại Champions League

Nói Barcelona lạc nhịp mỗi khi rời Nou Camp không hẳn đã đúng bởi tại Liga, họ vẫn ẵm đều 3 điểm trên sân khách. Mới cách đây 4 ngày, họ mới “vùi dập” Almeria đến 8-0 trong một trận cầu mà các chân sút chủ lực như Iniesta, Pedro, Messi cùng siêu dự bị Bojan Krkic đều lập công.

Tuy nhiên, điều cốt yếu là Champions League khác xa Liga, nơi mà mỗi trận đấu đều có tính chất sống còn và độ khốc liệt gấp bội. Copenhagen cùng Rubin Kazan đã chọn lối đá tử thủ và thô bạo để kiềm chế CLB xứ Catalan, thứ “chất thép” mà đa phần các CLB ở Liga không thể sở hữu.

Panathinaikos đã quá hiểu sức công phá khủng khiếp của Barcelona kể từ trận thua 1-5 hồi tháng 9 và có lẽ HLV Nikos Nioplias đã ngộ ra được khá nhiều điều. Chọn lối đá sòng phẳng, đôi công với đội bóng có hàng công số 1 thế giới như Panathinaikos làm ở lượt đi không khác gì hành động tự sát.

Khi cơ hội vào vòng 1/8 gần như không còn (xếp cuối bảng, 2 điểm/4 trận), Panathinaikos sẽ chơi hết mình vì danh dự cùng một suất vớt dự Europa League. Trước đối thủ sở hữu nhiều ngôi sao giàu kỹ thuật, không ai ngạc nhiên nếu Nikos Nioplias bố trí một chiếc xe bus trước cầu môn và chờ đợi sự đột biến từ cặp tiền đạo Govou-Cisse.

Bên phía Barcelona, ngoài Milito nghỉ dài ngày do chấn thương thì Guardiola đang sở hữu một lực lượng hoàn hảo nhất. Pique đã bình phục sau khi vắng mặt ở trận đại thắng Almeria 8-0. Bộ đôi tiền vệ Xavi-Iniesta cũng đang đạt tình trạng thể lực tốt nhất sau khi chỉ phải thi đấu 45 phút hồi cuối tuần.

Messi vừa tỏa sáng với cú hattrick vào lưới Almeria

Sức mạnh tấn công của Barcelona vẫn sẽ lệ thuộc vào Lionel Messi, người đã ghi bàn trong cả 8 trận đấu liên tục gần đây (chưa kể trận gặp Brazil cùng ĐT Argentina). “El Pulga” đã ghi đến 22 bàn cho Barca năm nay và nếu chơi với phong độ hiện tại, chưa thể biết lúc nào Quả bóng vàng châu Âu 2009 sẽ dừng lại.

Nếu như Messi tỏa sáng liên tục thì David Villa tiếp tục gây thất vọng khi chưa thể hiện được hết khả năng. Ở trận thắng Almeria, “El Guaje” đã bỏ lỡ không ít cơ hội có thể lập công. Nhưng dẫu có sa sút, đẳng cấp của Villa là điều được thừa nhận và anh vẫn có suất trên hàng công cùng Messi, Pedro.

Có thể, kết quả sau 90 phút ở Spyros Louis đêm nay không phải là điều Guardiola quá lưu tâm bởi Barcelona vẫn nắm quyền chủ động ở bảng D Champions League. Tuy nhiên, họ vẫn cần một chiến thắng để tạo đà tâm lý thuận lợi, vừa cần đảm bảo lực lượng tốt nhất trước thềm “Siêu kinh điển”.

Panathinaikos có thể tạo nên bất ngờ?

Về lực lượng và phong độ, Barcelona vẫn ở trên cơ hoàn toàn so với Panathinaikos. Chỉ cần toàn tâm toàn ý và không bị phân tâm vì El Clasico, thầy trò HLV Guardiola hoàn toàn có thể “xóa dớp” sân khách ở Champions League cùng một chiếc vé có mặt ở vòng knock-out.

Đội hình dự kiến:

Panathinaikos: Tzorvas, Marinos, Kante, Boumsong, Vyntra; Gilberto Silva, Simao; Leto, Ninis, Govou; Cisse

Barcelona: Valdes, Alves, Pique, Puyol, Maxwell; Xavi, Busquets, Iniesta; Messi, Villa, Pedro.

Theo Dân Trí