MU và Arsenal trước cơ hội đuổi kịp Chelsea
Do đội đầu bảng Chelsea bận đá Cup FA cuối tuần này, MU và Arsenal sẽ có cơ hội tuyệt vời để vượt lên dẫn đầu tại giải Ngoại hạng nếu giành phần thắng trước các đối thủ dưới cơ ở vòng 29 hôm nay.
Thảm bại 2-4 bất ngờ của Chelsea trước Man City ở vòng trước khiến cục diện nhóm đầu bảng giải Ngoại hạng trở nên rất căng thẳng. Đường đua cũng vì thế thênh thang trở lại với MU và Arsenal, hai đội bám đuổi phía sau với khoảng cách chỉ 1 điểm và 3 điểm ít hơn.
MU hiện có hiệu số bàn thắng bại +42, tốt nhất trong số ba đội đầu bảng (Chelsea + 39, và Arsenal + 35). Đây là chỉ số phụ đầu tiên được xét đến khi phân định vị trí các đội cùng điểm, vì thế chỉ cần hòa trên sân Molineux hôm nay, thầy trò HLV Ferguson sẽ trở lại ngôi đầu dù khi đó có cùng 61 điểm như đội bóng của HLV Ancelotti. Tuy nhiên với tinh thần đang lên cao sau khi đoạt League Cup - danh hiệu đầu tiên của họ mùa này, MU sẽ quyết thắng khi làm khách trên sân của Wolves. Đây là đối thủ MU chỉ mới thua đúng một trận trong 10 lần chạm trán gần nhất ở giải Ngoại hạng và các giải Cup (trận thua 0-1 ở giải Ngoại hạng hồi tháng 1/2004). Sự trở lại của trung vệ trụ cột Rio Ferdinand sau 4 trận treo giò sẽ giúp MU ra sân với hàng thủ tốt nhất hiện tại, với cặp trung vệ thép Ferdinand - Vidic bên cạnh hai hậu vệ biên Evra, Rafael. Việc Nani hết thời hạn treo giò cũng đem lại cho các nhà ĐKVĐ sự cơ động nhờ những pha đánh biên giàu tốc độ và đột biến. Điều duy nhất làm Ferguson đau đầu có chăng là khả năng ra sân của Rooney, chủ nhân của 28 bàn thắng cho MU kể từ đầu mùa, trong đó có 23 bàn tại giải Ngoại hạng. Không phải vô cớ mà HLV MU bực bội chỉ trích học trò không biết nghĩ cho lợi ích của CLB khi cố sức đá gần trọn trận giao hữu Anh - Ai Cập giữa tuần qua. Vì bung sức trong trận đấu ấy Rooney đã bị đau nhẹ ở đầu gối. Đây là thời điểm MU rất cần anh khỏe mạnh, sung súc để giành chiến thắng và vượt lên ngôi đầu, bởi những lựa chọn còn lại trên hàng công đều gặp vấn đề: Owen phải nghỉ đến hết mùa, Berbatov thiếu ổn định trong khi Macheda và Diouf đều vẫn còn non. Nếu khả năng Rooney ra sân chỉ là 50-50, có thể Ferguson sẽ không xếp anh đá chính bởi phía trước MU vẫn còn trận quyết đấu với Milan ở lượt về vòng 1/8 Champions League giữa tuần tới. Berbatov, vì thế, có thể sẽ được xếp làm mũi nhọn duy nhất, trong sơ đồ 4-5-1, hệ thống tận dụng tối đa sức mạnh từ tuyến giữa MU. Đội hình xuất phát dự kiến: Wolves: Hahnemann - Craddock, Foley, Berra, Zubar - Guedioura, Henry, Jones, Jarvis - Doyle, Ward. MU: Van der Sar - Rafael, Vidic, Ferdinand, Evra - Carrick, Fletcher - Valencia, Scholes, Nani - Berbatov Arsenal cũng có cơ hội vượt lên trên Chelsea nhưng không nhiều. Bởi với hiệu số +35 hiện tại, tối nay họ sẽ phải thắng Burnley với cách biệt tối thiểu 4 bàn. Trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Porto đang chờ đợi phía trước và Arsenal cần dồn sức để lật ngược tình thế sau khi thua 1-2 ở lượt đi, nên nhiều khả năng thầy trò Wenger sẽ dành những gì tốt nhất cho mặt trận châu Âu. Tuy nhiên khi có lợi thế sân nhà và đối thủ chỉ là một Burnley đang ngày càng đuối trong cuộc chiến sinh tồn ở nhóm cầm đèn đỏ, Arsenal có lẽ sẽ giành trọn vẹn 3 điểm. Việc Arshavin sớm bình phục chấn thương gân kheo là tin vui và cho Wenger thêm một lựa chọn chất lượng cho hàng công. Ở tuyến giữa, tuy vừa mất Ramsey - cầu thủ bị gãy chân trong trận thắng Stoke City vòng trước, còn Song bị treo giò, Wenger cũng không quá đau đầu vì lực lượng. Cả Diaby lẫn Denilson đều kịp trở lại sau những chấn thương nhẹ ở đầu gối và xương mác. Một trong hai anh sẽ được xếp đá chính ở tuyến giữa cùng thủ quân Fabregas và Eboue. 11 lần tiếp Burnley gần nhất trong khuôn khổ giải Ngoại hạng và vô địch Anh trước kia, Arsenal chỉ một lần thua trận và thất bại hiếm hoi ấy cũng đã diễn ra cách đây 36 năm (với kết quả 0-1, tháng 9/1974). Khả năng bất ngờ tương tự xảy ra là rất nhỏ, khi mà Burnley chỉ thắng 1 trong 16 trận Ngoại hạng gần nhất. Đội bóng hiện đứng áp chót bảng xếp hạng này cũng là đội có thành tích sân khách tồi nhất khi chỉ giành được 1 điểm trong 14 trận xa nhà mùa này. Đội hình xuất phát dự kiến: Arsenal: Almunia - Sagna, Vermaelen, Silvestre, Clichy - Eboue, Fabregas, Denilson - Walcott, Bendtner, Arshavin. Burnley: Jensen - Mears, Carlisle, Cort, Fox - Bikey, Elliott, Alexander, Blake - Fletcher, Paterson.
Nếu Rooney không thể ra sân, MU sẽ gặp khó khăn trong khâu ghi bàn hôm nay. Ảnh: AFP.
Burnley (áo sẫm) từng gây bất ngờ khi cầm hòa Arsenal 1-1 trên sân nhà Turf Moor ở lượt đi.
